Uno de los fraudes más frecuentes en la compraventa de coches usados no ocurre en el momento de la entrega, sino antes: te piden una señal, una reserva o un pago a través de un supuesto servicio de depósito seguro, y el coche nunca aparece. Entender cómo funcionan estas estafas es la mejor forma de evitarlas.
Cómo funciona la estafa de la señal
El anuncio suele ser muy atractivo: un coche en buen estado a un precio algo por debajo del mercado. El vendedor explica que está fuera de la ciudad, que se muda de país, que trabaja en el extranjero o que tiene mucha demanda y necesita una señal para "reservar" el vehículo antes de que otro comprador se adelante. Pide que se transfiera dinero por adelantado, normalmente mediante transferencia bancaria internacional o un método de pago difícil de rastrear.
Una vez recibido el dinero, el vendedor desaparece, deja de responder o inventa excusas para pedir más pagos: gastos de transporte, aduanas, seguro del envío... El coche, por supuesto, no existe o no está a la venta.
La variante del falso depósito en garantía
Una versión más elaborada usa una supuesta plataforma de "depósito en garantía" (escrow): el estafador dice que el dinero no irá directamente a su cuenta, sino a un tercero de confianza que lo retendrá hasta que el comprador reciba el coche y quede satisfecho. Para dar credibilidad, envía enlaces a una web que imita a un servicio real, con logotipos, testimonios falsos y hasta un supuesto número de seguimiento del envío.
En realidad, esa web la controla el propio estafador o un cómplice. El dinero va directamente a sus manos y el "servicio de depósito" no tiene ninguna relación con una entidad real, un banco o un organismo oficial. Cuando el comprador reclama, la web desaparece.
Señales de alerta habituales
- El vendedor no puede o no quiere enseñar el coche en persona antes de cualquier pago.
- Insiste en que hay otros interesados y presiona para decidir "hoy mismo".
- Explica una historia de urgencia: mudanza, herencia, viaje, militar destinado fuera del país.
- Pide la señal mediante transferencia internacional, criptomonedas o plataformas de envío de dinero difíciles de recuperar.
- Propone él mismo un servicio de "depósito seguro" en lugar de dejar que lo elija el comprador.
- El precio es notablemente más bajo que el de coches similares en el mercado.
- Los datos del vendedor, el número de teléfono o la matrícula no coinciden entre el anuncio y la conversación.
Cómo comprobar antes de pagar nada
Antes de adelantar ni un euro, conviene verificar la identidad del vendedor y del vehículo. Consulta el historial y la matrícula del coche en un servicio de verificación fiable para comprobar que los datos (marca, modelo, año, kilometraje aproximado) coinciden con lo anunciado. Pide ver la documentación original del vehículo y del propietario, no solo fotos o capturas de pantalla.
Si el vendedor propone un servicio de depósito o intermediario de pago, no uses el enlace que él te envía. Busca esa entidad de forma independiente, comprueba si tiene reseñas verificables y confirma su existencia por canales que no dependan del propio vendedor.
Cómo entregar el dinero de forma segura
- Nunca pagues nada, ni siquiera una pequeña señal, sin haber visto el coche en persona y comprobado su documentación.
- Evita las transferencias internacionales a desconocidos y los pagos mediante criptomonedas o plataformas de envío de dinero en efectivo: son prácticamente imposibles de recuperar.
- Si necesitas dejar una señal para reservar el vehículo, hazlo solo tras verlo, y preferiblemente con un contrato simple por escrito que recoja el importe, la fecha y las condiciones.
- Para el pago final, la transferencia bancaria tradicional entre cuentas verificadas suele ser más segura que el efectivo en grandes cantidades, especialmente si se hace en la oficina del banco y con el coche ya inspeccionado.
- Desconfía de cualquier plataforma de "depósito seguro" que no conozcas de antemano ni puedas verificar de forma independiente; ningún intermediario legítimo depende de que sea el vendedor quien te lo proponga.
- Si el trato es entre particulares y el importe es alto, valora acudir a una gestoría o notario para formalizar la operación con garantías.
Si ya has enviado dinero
Contacta de inmediato con tu banco o con el proveedor del método de pago utilizado para intentar detener o reclamar la transferencia; cuanto antes actúes, más posibilidades hay. Guarda todas las capturas de pantalla, mensajes, anuncios y datos del vendedor como prueba, y presenta una denuncia ante las autoridades competentes. Aunque no siempre se recupera el dinero, la denuncia ayuda a que otras personas no caigan en el mismo engaño.
La regla más simple sigue siendo la más eficaz: nunca se paga por un coche que no se ha visto, y ningún vendedor legítimo necesita presionarte para que envíes dinero antes de comprobar que todo es real.